Con la rápida globalización de nuestra economía, muchas empresas tratan de expandir su negocio a otros estados o países para obtener una mayor parte del mercado o reducir los gastos de producción. Hacer negocios a nivel internacional tiene numerosas ventajas, pero los riesgos pueden ser mayores que las ganancias si no se toman precauciones para proteger a la empresa en sus esfuerzos. Cuando se trata de contratos interestatales o internacionales, es importante incluir una cláusula de elección de ley para identificar las leyes que regirán el contrato. La diligencia debida es su mejor amigo cuando se trata de mitigar el riesgo.
¿Qué es una Cláusula de Elección de Ley?
En un contrato, una cláusula de elección de la ley o disposición sobre la ley aplicable permite a las partes designar qué leyes del estado o país dominarán la interpretación del contrato, incluso si el contrato se firmó en o las partes viven en un estado diferente.
Una empresa puede utilizar muchas formas de acuerdos interestatales o internacionales, pero los acuerdos deben explicar claramente los derechos y obligaciones de las partes implicadas.
A pesar de que su contrato es único, ya que reflejará las exigencias y objetivos de su organización, hay dos elementos en cualquier acuerdo que siempre debe incluir:
- Designación de la ley aplicable
- Resolución de conflictos
Ley Aplicable vs. Jurisdicción
Mientras que una disposición sobre la ley aplicable determina la ley del estado o país que se utilizará para decidir el litigio, la jurisdicción se refiere al lugar donde se resolverá el litigio, en caso de que se presente ante un tribunal.
Un desacuerdo se resolverá según las leyes de la jurisdicción, mientras que la ley rectora especifica qué leyes del estado se aplicarán. Por ejemplo, un contrato puede establecer que el litigio debe presentarse en Florida, pero que el caso se revisará según las leyes de Nueva York.
No es frecuente que la decisión sobre el sistema jurídico de un estado sea un tema de negociación importante. Sin embargo, el estado en el que se elige la jurisdicción puede ser más crítico: si hay un problema, todo el mundo tiene que ir allí para resolverlo.
Ventajas de la cláusula de elección de ley
Las cláusulas de elección de la ley son ahora estándar en la mayoría de las industrias, y tienen una serie de beneficios.
- Cuando un contrato contiene una cláusula de elección de la ley, no hay confusión en cuanto a las leyes del estado que controlan el acuerdo y las disputas que puedan surgir.
- Una cláusula de elección de ley puede ahorrar dinero a las partes al acelerar la resolución de un conflicto.
- Conocer las leyes del estado en el que pretende resolver su caso le dará tranquilidad. De la legislación de los distintos estados y países depende en gran medida la resolución del asunto. Utilizar las leyes estatales con las que está familiarizado le proporciona una mayor seguridad en el resultado final.
Evite la ambigüedad
En ausencia de una disposición sobre la ley aplicable, habrá tiempo y costes adicionales para identificar qué país, estado o provincia tiene jurisdicción si se produce un desacuerdo. Garantizar la inclusión de una cláusula de elección de ley en su contrato significa que no habrá sorpresas en el futuro y que las expectativas estarán claras si todas las partes del contrato negocian correctamente y acuerdan mutuamente la ley aplicable desde el principio.
Determinación de la ley aplicable y de la jurisdicción más aceptable
Las siguientes preguntas deben considerarse como parte del estudio para determinar la ley aplicable y la cláusula de selección de jurisdicción/foro más aceptables:
- Si están en diferentes países/estados, ¿dónde se encuentran?
- Si alguna vez hay que ejecutar una sentencia contra una de las partes, ¿dónde se encuentran sus activos?
- ¿Es posible que el contrato se rija por la ley de otro país? En la práctica suiza/estadounidense, por ejemplo, una empresa suiza puede contratar a alguien en Estados Unidos. Es posible que la empresa suiza quiera utilizar la legislación suiza en el contrato de trabajo.
Es poco probable que un tribunal de Estados Unidos en el estado en el que trabaja un empleado utilice la legislación suiza aunque las leyes de ese país sean las que rigen. Del mismo modo, a menos que el empleado con sede en Estados Unidos decida presentar la demanda laboral en Suiza, una cláusula de jurisdicción suiza no sería aplicable en la cláusula de jurisdicción de dicho acuerdo laboral.
- ¿Cuándo y dónde se va a realizar la transacción?
- ¿Se utilizará el arbitraje o el litigio para resolver esta disputa?
La importancia del lenguaje
Los negociadores y sus asesores jurídicos suelen pasar por alto la cláusula de elección de ley. La disposición puede no tener el efecto deseado si se elige un lenguaje inadecuado. Quienes trabajan con contratos deben asegurarse de que la redacción sea amplia y detallada, además de seleccionar cuidadosamente el estado que rige.
Las cláusulas de elección de ley tienen una forma estándar, aunque la terminología utilizada varía de un sector a otro.
La redacción de contratos requiere un conocimiento profundo de cómo interpretan los tribunales las cláusulas de elección de ley en los distintos estados. Es una mala decisión utilizar un lenguaje repetitivo que puede o no ser entendido de la misma manera en todos los estados. Otras formas de reclamaciones que puedan surgir en la relación entre las partes pueden estar cubiertas por una versión modificada del lenguaje estándar.
Restricciones al uso de una cláusula de elección de ley
Ocasionalmente, los términos de una cláusula de elección de la ley chocarán con la normativa estatal o federal. Sin embargo, estas diferencias no suelen ser problemáticas durante las discusiones.
- Las cláusulas de elección de ley en los contratos de seguros son ilegales en varios estados. Los gobiernos estatales de Estados Unidos, como el de Massachusetts, se preocupan por aplicar su propia legislación de protección del consumidor.
- Algunas secciones de la cláusula de elección de ley en los contratos transfronterizos, como las relativas a las operaciones garantizadas y/o El Código Comercial Uniforme (UCC), pueden entrar en conflicto con una cláusula de elección de ley en ocasiones.
- Los contratos que rigen la actividad de las empresas suelen estar sujetos a las leyes del estado en el que se ha constituido la organización
¿Qué ocurre si no se identifican las leyes aplicables en un contrato?
En las situaciones en las que surge un litigio en torno a un contrato que carece de una cláusula de ley rectora, normalmente se produce un largo y costoso litigio para determinar la ley y el tribunal competentes.
Si se trata de un litigio comercial, la ausencia de cláusulas sobre la ley aplicable y la jurisdicción crea una gran incertidumbre. La posibilidad de llevar a buen término una reclamación contractual se ve igualmente reducida en ausencia de ley rectora.
En su mayor parte, la cláusula de elección de la ley en los contratos transfronterizos que regirá un contrato y los tribunales de qué país serán competentes pueden ser elegidos por las partes al comienzo de su relación comercial. Sin embargo, la posibilidad de elegir una ley rectora y una jurisdicción adecuadas debe considerarse cuidadosamente.
Busque asesoramiento legal experto
En caso de que tenga que elaborar, interpretar o disputar un contrato que contenga una cláusula de elección de ley, el primer paso y el más importante es buscar asesoramiento jurídico bien informado. Las necesidades de cada empresa son únicas y deben reflejarse en un contrato personalizado para proteger no sólo sus necesidades actuales, sino sus necesidades previstas.
El equipo legal de Boyer Law Firm P.L, está listo para manejar sus necesidades de contrato. Nuestros abogados tienen una profunda experiencia en acuerdos interestatales e internacionales. Llámenos hoy mismo para discutir lo que su empresa necesita.