Cada año, en EE. UU., se presentan más de 350,000 demandas civiles en los tribunales de distrito. Estas demandas abarcan desde disputas contractuales y problemas familiares hasta reclamaciones por daños personales o conflictos con entidades gubernamentales. Todos estos casos siguen procedimientos legales específicos, entre ellos, la presentación de documentos, alegatos, mociones y, en algunos casos, un juicio. Sin duda, uno de los pasos más importantes en un litigio es el discovery, o descubrimiento de pruebas.
¿Qué es el discovery?
El discovery es la etapa del litigio que ocurre después de presentar la demanda y antes del juicio. Durante este período, ambas partes —el demandante y la defensa— recogen y comparten información relevante para el caso. Este proceso incluye un conjunto de procedimientos formales mediante los cuales cada parte revela las pruebas y testimonios que planea presentar en juicio.
El objetivo principal del discovery es ayudar a las partes a prepararse adecuadamente. Además, permite evaluar los puntos fuertes y débiles del caso antes de llegar a juicio. En algunos casos, estas acciones pueden facilitar un acuerdo previo y evitar un juicio largo y costoso. Cuando el proceso se desarrolla correctamente, ayuda a que el juicio sea más eficiente y sin sorpresas.
Los mecanismos del discovery
Existen diferentes métodos que los abogados utilizan para recopilar información durante el discovery. Los principales son: interrogatorios, declaraciones, solicitudes de admisión y solicitudes de producción de documentos.
Interrogatorios
Los interrogatorios son preguntas por escrito que una parte envía a la otra. La parte receptora hace respuestas también por escrito, bajo juramento. Estas respuestas pueden ser usadas en el juicio si contradicen otra evidencia. Sin embargo, deben cumplir reglas específicas: no pueden ser vagas, argumentativas o muy difíciles de responder. Por ejemplo, pedirle a un médico que enumere todas sus cirugías puede ser considerado una carga excesiva.
Declaraciones (Depositions)
Las declaraciones son testimonios fuera del juicio, también bajo juramento. Pueden ser orales o escritas, y generalmente se toman con presencia de abogados de ambas partes. La diferencia principal es que las declaraciones no siempre son admisibles en juicio, salvo ciertas excepciones, como cuando el testimonio contradice lo declarado anteriormente o cuando el testigo no puede asistir en el juicio.
Solicitudes de admisión
Este mecanismo implica que una parte solicite a la otra que acepte o niegue cierta afirmación. Si aceptan, la declaración se vuelve definitiva y se usará en todo el proceso. Es útil para simplificar o aclarar puntos específicos, como en un caso de accidente: “¿Reconoce que manejaba a alta velocidad?”.
Solicitud de producción de documentos
Mediante esta solicitud, una parte pide acceso a documentos, datos electrónicos o elementos físicos relevantes. La parte requerida debe responder o explicar por qué no puede entregar la evidencia, citando motivos como destrucción, protección legal u otras razones justificadas.
La importancia de un experto en litigios civiles
Ahora que comprende cómo funciona el discovery, puede prepararse mejor para el proceso. No obstante, contar con un abogado con experiencia en litigar le permitirá navegar los plazos, entender las reglas y recopilar pruebas eficaces. En Boyer Law Firm, estamos comprometidos con obtener los mejores resultados para nuestros clientes. Le ofrecemos asesoría desde la primera fase del proceso hasta la resolución final. Contáctenos hoy mismo y reciba una consulta gratuita para analizar su caso y definir la mejor estrategia.
