Si usted dirige un negocio donde vende bienes o servicios, es probable que haya considerado la posibilidad de registrar una marca comercial. Una marca comercial puede proteger el nombre de su producto, el logotipo o un símbolo que utilice con frecuencia. Una marca comercial no sólo ayuda a su negocio, sino que también puede proteger a sus clientes permitiéndoles identificar fácilmente su marca por encima de la de la competencia. Si reconocen su marca, pueden comprar su producto o servicio con confianza sin preocuparse de confundirlo con otra marca.
El proceso de registro de una marca comercial puede parecer intimidante al principio, pero si se siguen los pasos que se indican a continuación y se busca la ayuda de un abogado, el proceso es sencillo.
¿Qué es una marca comercial?
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos define la marca comercial como una palabra, frase, símbolo o diseño que identifica y distingue el origen de los bienes de una parte a otra. Las marcas comerciales no caducan después de un plazo de años, a diferencia de los derechos de autor y las patentes. Una vez que registra su marca, es suya para usarla para siempre, siempre y cuando la use con el propósito de distinguir sus bienes y servicios de los de otra persona.
Una marca comercial puede ayudar a distinguir su marca de la de sus competidores y proteger su negocio.
¿Debería registrar su marca?
Si bien la USPTO no exige que se registre la marca, el registro de la misma tiene varias ventajas. Si tiene una marca para su empresa, es probable que le preocupe proteger su uso.
Sin el registro puede establecer derechos de “common law” sobre ella, pero no le ofrece la misma protección que el registro en la USPTO. Renunciando al proceso de registro puedes ahorrar tiempo y dinero.
Para establecer una marca de derecho consuetudinario, sólo tienes que utilizar el “™”. Esto le permite impedir que alguien utilice su marca en su zona geográfica manteniendo la protección por infracción del derecho consuetudinario.
Lamentablemente, aunque esto puede parecer más fácil que registrar la marca, usted es responsable de asegurarse de que nadie más utilice esa marca. Si la marca ya está en uso y la utiliza de todos modos, puede correr el riesgo de ser demandado por infracción.
Esta búsqueda de diligencia debida puede llevar mucho tiempo porque no existe una base de datos central para las marcas del derecho anglosajón. Además, una vez que tienes la marca, eres responsable de asegurarte de que nadie más la está usando. Si no vigila su propia marca, puede perder sus derechos a la protección por infracción.
Por lo tanto, aunque el registro de la marca puede parecer un proceso largo, ofrece ventajas que no se pueden obtener con la protección del derecho común.
Ventajas del Registro Federal de una Marca Registrada
- La notificación de su reclamo de propiedad al público
- Una lista en la base de datos de la USPTO
- Presunción legal de propiedad y derechos exclusivos de uso en relación con los bienes y/o servicios designados en su registro
- Capacidad de prevenir la importación de bienes extranjeros infractores mediante el registro de los EE.UU. con los clientes de los EE.UU. y la protección de la frontera
- Derecho a usar el símbolo de registro federal (®)
- Capacidad de presentar una demanda en un tribunal federal por cualquier cosa relacionada con la marca
- Obtener el registro en países extranjeros con el uso del registro de los Estados Unidos
Requisitos para el registro de una marca
Para registrar una marca comercial, hay que actuar con la debida diligencia realizando una búsqueda de marcas, asegurándose de que la marca no se confunda con el producto o servicio de otra marca, y presentando correctamente una solicitud.
Para presentar una solicitud de marca debe hacer lo siguiente:
– Identificar el formato de la marca
– Identificar claramente los productos o servicios que se aplican a la marca
– Realizar una búsqueda en la base de datos de la USPTO para asegurarse de que nadie más tiene derechos sobre la marca
– Determine su base para la presentación
– Preparar y presentar la solicitud a través del Sistema de Solicitud Electrónica de Marcas (TEAS)
Identificar el formato de su marca
Con su solicitud debe incluir un dibujo o descripción clara de su marca. Su solicitud de registro de marca federal no será revisada a menos que incluya esta representación de su marca.
La USPTO tiene directrices que le ayudarán a determinar los requisitos para el tipo de dibujo que desea presentar. Los requisitos varían según el tipo de dibujo. Las marcas de color, las marcas inusuales, los dibujos de caracteres estándar y los dibujos de formas especiales tienen todos diferentes requisitos.
Esto por sí solo es una buena razón para buscar la ayuda de un abogado de marcas con licencia.
Realice una búsqueda de marcas comerciales
La USPTO tiene una base de datos en línea en la que se puede buscar la marca que se desea registrar. Es importante que te asegures de que nadie más esté usando ya esa marca y tenga los derechos sobre ella.
La originalidad en la marca
Incluso si se determina que nadie más tiene los derechos de su marca, la USPTO tiene consideraciones adicionales durante el proceso de revisión de la solicitud.
Al examinar una solicitud de registro de una marca, la USPTO tiene en cuenta el “riesgo de confusión” con otras marcas.
La USPTO puede determinar que existe una probabilidad de confusión si:
1. Las marcas son similares
2. Los bienes y/o servicios de las partes están relacionados de tal manera que un consumidor creería erróneamente que provienen de la misma fuente
Este interés por la originalidad no siempre se traduce en la denegación del registro. De hecho, dos marcas podrían parecer idénticas si los productos y servicios no están relacionados.
Presentar una solicitud de marca
Si está domiciliado en los Estados Unidos o sus territorios, no está obligado a contratar a un abogado para que le ayude a registrar su marca. No obstante, es útil contar con la orientación de alguien que esté familiarizado con el proceso y que pueda ayudar a realizar las investigaciones necesarias para determinar si esa marca se está utilizando o no y si reúne los requisitos para su registro federal.
También hay que tener en cuenta que existe una tasa de solicitud y que la USPTO deja claro que no todas las solicitudes dan lugar a registros de marcas. La USPTO alienta a todos los interesados en presentar una solicitud de registro federal a que busquen la ayuda de un abogado con licencia.
Si le interesa saber más sobre el registro de una marca, póngase en contacto con nuestra oficina hoy mismo.